在一项新的研究中，来自美国华盛顿州立大学的研究人员开发出了一种迷你冰箱大小的生物反应器，它能以最大生长速度制造T细胞——比现有技术快30%左右。他们利用来自牛的T细胞研制出了这一技术，并预计它将在人类细胞上发挥类似的作用。相关研究结果近期发表在Biotechnology Progress期刊上。
2022年，有超过1400种使用T细胞的疗法正在开发中，其中7种已获美国食品药品管理局（FDA）批准用于多种癌症治疗。不过，由于培养T细胞需要成本和时间，称为嵌合抗原受体（CAR）T细胞（CAR-T）的免疫疗法的使用受到了限制。对癌症患者而言，每次需要输注多达2.5 亿个CAR-T细胞。
论文第一作者、华盛顿州立大学博士后研究员Kitana Kaiphanliam说：“这种日益增长的免疫疗法的制造需求无法得到满足，因此在生物制造解决方案方面存在着需要填补的空白。归根结底，它们需要升级，这样才能被更多人使用。”
这种生物反应器利用离心力作用于生长中的T细胞，同时将这些T细胞悬浮在密集的云层中，并不断地沐浴在向内流动的含有营养物的介质中。该原型是由华盛顿州立大学化学工程教授Bernie Van Wie领导的四十年离心生物反应器设计研究的成果。
这种最新的原型也是在一个无菌的柜子里。Kaiphanliam说：“它就像一个生物安全柜。它可以在没有洁净生产设施或不容易获得洁净生产设施的情况下使用，因此可以使这些基于细胞的疗法平民化。”
这些研究人员正在努力改进这种生物反应器。他们希望增加多个反应室，并希望最终能在三天内生产出足够的T细胞进行三次剂量的治疗。他们还计划开始利用人类 T 细胞进行测试。
Kaiphanliam说：“我认识到这种生物反应器在基于细胞的疗法和这些疗法的制造方面的潜力，我不想看到它停留在学术实验室里。我真地希望拥有有助于生产的新技术能减少这些救命疗法的资金障碍。”
